Retour de l'outback

Les Australiens appellent bush tout ce qui n'est pas la ville, et outback la partie la plus reculee du bush. La Stuart Highway, que nous avons suivie du Sud au Nord, a partir de Port Augusta, est l'une des routes majeures de l'outback. Elle a permis de desenclaver des lieux autrefois uniquement relies par le telegraphe, puis par le train.

A notre sortie de Kings Canyon, mardi 11 mars, nous decidons de reprendre la Stuart Highway, toujours vers le Nord, en direction de Alice Springs. Cette ville, bien qu'au coeur des montagnes des Mac Dowell Ranges, n'a pas grand charme, et nous n'y restons qu'un nuit. Les 3 jours qui suivent (du mercredi 12 au vendredi 14 mars) sont consacres au retour vers la Cote Est. Passe Teenant Creek, 500 km au nord d'Alice Springs, nous mettons le cap a l'Est. Deja, la chaleur devient plus supportable, et les paysages commencent a changer.

Durant les 1500 km qui nous separent de Townsville (sur la Cote Est), la densite des etres humains, bien que plus importante que celle des zones desertiques, reste de loin inferieure a celle du betail... Nous traversons quelques lieux dits, 2 ou 3 villes, et quittons l'Australie du Nord pour penetrer dans l'etat du Queensland et arriver sur la Cote Est le vendredi 14 mars a la mi-journee.

 Apres plus d'une semaine passe dans l'outback, un petit bilan s'impose donc.

Tout d'abord, c'est un trajet qui ne s'improvise pas: l'aridite du desert, le manque d'eau, les distances, l'absence de reseau de communication sur plusieurs centaines de km, la faible densite de population (et quand on dit "faible"...) peuvent vite rendre le moindre petit incident assez problematique (surtout si on n'a pas de 4x4...).

Ensuite, la beaute des paysages egale probablement leur hostilite: mouches (des qu'on sortait 50 mouches sur le visage), moustiques (qui peuvent vous refiler des maladies), araignees (certaines mortelles), temperatures caniculaires associees au vent qui desseche, serpents (qu'heureusement on n'a pas croises!).

Enfin, la nature meme des lieux rend les aires de repos pour les routards que nous sommes bien plus rares; ca nous a obliges a puiser dans les reserves (surtout en sommeil), et a faire marcher notre systeme D (comme debrouillards!).

Bref, vous l'aurez compris, tout se merite, et on est bien contents d'avoir pu vivre cette experience a notre maniere (meme sans la clim' et sans 4x4!). On vous la recommande vivement.